ラジオ番組 みんなの健康ラジオ
2026年9月3日放送（放送内容 資料はこちら）
前立腺がんは、急速に進行する高齢化社会において罹患数が増加傾向にあり、2025年の部位別がん罹患数の予測では約10万例、男性がん罹患全体の17%を占め、男性部門での第1位となっています。日本人男性の約9人に1人が生涯のうちに前立腺がんにかかると推定されています。年齢別では50歳以降から罹患率が急激に高まり、70歳代で最も高くなります。一方、死亡数は第6位であり、5年生存率は92.1%と高く、早期に発見して適切な治療を受ければ、がんで命を落とす可能性は非常に低いといえます。
前立腺がんの根治的治療は、主に手術療法と放射線療法の2つに大別され、両者の5年・10年生存率に有意差はないとされています。高齢の患者さんにおいては、手術による侵襲を避けるため、放射線治療を選択する方も増加傾向にあります。放射線治療には複数の種類があり、主なものとして、コンピューター制御されたX線を用いた強度変調放射線治療(IMRT)、重粒子線治療、陽子線治療、そして放射線を放出する線源を前立腺内に留置し、内部から照射を行う密封小線源治療などが挙げられます。これらは、がんの悪性度や広がりに応じて、ホルモン療法(男性ホルモンを低下させる治療)と組み合わせて行われることもあります。
IMRTはX線をコンピュータで制御して標的臓器に照射する治療であり、現在最も広く行われている放射線治療です。従来は35〜40回程度の照射が必要でしたが、治療機器の進歩などにより、20回程度の寡分割照射が主流になりつつあります。1回線量を増やして治療回数を減らす寡分割照射は、患者さんにとって大きなメリットがある一方、放射線治療医にとっては、前立腺に近接する直腸への有害事象(放射線性直腸炎、放射線性膀胱炎など)の増加が懸念されます。こうした直腸有害事象への対策として、前立腺と直腸の間に生体吸収性ハイドロゲルスペーサーを注入する治療が導入されており、直腸被ばく線量の大幅な減少と有害事象の劇的な改善が報告されています。筆者自身も、大学病院からの依頼を受け、自身のクリニックの外来診療にて行っています。